В центре сюжета фильма "Ручная кладь" находится Итан Копек, сотрудник службы безопасности аэропорта, который в день Рождества уже настроен на спокойное завершение смены и встречу с беременной подругой. Однако его планы нарушаются, когда он решает проявить инициативу и просит начальника назначить его на более сложное задание — на интроскоп. И вот, как только он берет на себя эту ответственность, ему предстоит столкнуться с неожиданной угрозой.
Неизвестный человек заставляет Итана пропустить через систему багаж с запрещенными предметами, угрожая жизни его девушки. Перед ним встает сложнейшая моральная дилемма: согласиться с требованиями преступника, поставив под угрозу безопасность аэропорта и жизнь его возлюбленной, или же отказаться и рискнуть судьбой любимого человека. Это решение меняет не только ход событий, но и всю жизнь Итана, заставляя его бороться с последствиями своего выбора.